マイルドな焼酎を生み出す日本米

米が原料の酒と言えば、日本酒の生産量が最も多いが、焼酎も負けてはいない。熊本の球磨焼酎は、米どころ球磨盆地産の米を原料とし、全国的にも有名だ。さらに、米を作っている地域は全国にあるため、米焼酎の産地も全国各地に存在している。米は3つの種類に大別されるが、米焼酎に使われるのはインディカ米とジャバニカ米で、コシヒカリやヒノヒカリ、山田錦のような食用としても一流品の米が用いられることもある。

米は焼酎造りに欠かせない原料

米は焼酎そのものを造るのに使われるだけでなく、麹菌を繁殖させる麹米としても用いられる。例えば、水分が少なく、パサパサで硬質なタイ米は、麹菌が繁殖しやすいため、麹米には最適だ。

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