2つの焼酎 ～その違いと定義～

焼酎には乙類と甲類の2つがあり、乙類を本格焼酎、甲類をホワイトリカーと呼ぶ。乙類と甲類は、焼酎を造る時の発酵方法と蒸留方法の違いによって区別される。発酵方法から見ていくと、乙類はデンプンを糖に、糖をアルコールに、という2つの作用を1つのタンクで同時に行う並行複発酵で造られ、甲類は糖をそのままアルコールにする単発酵で造られる。蒸留方法では、乙類では単式蒸留器が用いられ、甲類では連続式蒸留機が用いられる。

乙類と甲類で楽しみ方も異なる

無味無臭でクセがなく飲みやすい甲類焼酎は、居酒屋などの酎ハイで使われている。一方、乙類（＝本格焼酎）は、香りや風味、味わいにそれぞれ原料ならではの特徴があるため、焼酎の味そのものを味わうのが原則だ。